Az orvosi tüdőfű (vagy tüdőlevél ) legfontosabb hatóanyaga az allantoin nevű vegyület. Az allantoin mellett megtalálhatóak még a növényben különböző flavonoidok (kempferol, kvercetin), kovasavszármazékok, alkaloidok és cserzőanyagok is. Az alkaloidok közül a pirrolizidin nevű alkaloid van jelen a növényben. A növény levele és virágos hajtása igen gazdag nyálkaanyagban és C-vitaminban. Fontos tulajdonsága a tüdőfű levélnek, hogy viszonylag sok (10-15 %) ásványi anyagot tartalmaz.
A tüdőfű levelét különböző légzőszervi megbetegedések kezelésére használhatjuk. A növényből készült teakeverékek alkalmasak, hogy az enyhe lefolyású, meghűléses eredetű légúti betegségeket enyhítse. Alkalmas a légcsőhurut és a légzőszervi panaszok kezelésére, enyhíti a tüdő és a légcső irritációját, valamint elősegíti a váladék felszakadását. Fontos köhögéscsillapító és köptető.
A tüdőfű tea különösen hasznos, mert kitűnően tisztítja a dohányzás által károsított tüdőt. A légúti megbetegedéseken túl, alkalmazzák még vérzéscsillapításra, hasmenésre és aranyeres csomók kezelésére. A tüdőfű összehúzó hatásáról is ismert, továbbá meggyorsítja a sejtek regeneráló képességét. A népi gyógyászatban a bélnyálkahártya-gyulladás kezelésére használják.
A tüdőfű levélnek nem csak a gyógyításban van szerepe, de a zsenge leveleit egyre szélesebb körben kezdik fogyasztani. Különféle levesek és italok, mint a vermut ízesítésére alkalmas.
